Como vai a saudinha: Istambul

Uma das coisas que mais adoro nas viagens é a possibilidade de visitar locais que marcaram a História. Durante anos li e ouvi os meus professores falarem em Istambul, a antiga Bizâncio e Constantinopla, e no passado mês de Junho conhecia-a in loco.

A experiência foi única e são muitos os aspectos que contribuíram para guardar na memória a cidade que outrora foi capital dos impérios bizantino e otomano. A influência de povos, culturas e religiões que por lá passaram são evidentes em cada praça e nas ruas mais insuspeitas.

Ao chegarmos a solo turco há dois aspectos que saltam à vista do visitante: primeiro a grande quantidade de minaretes existentes e que assinalam a presença de mesquitas (número que aumenta à medida que nos dirigimos para o centro da cidade) e, em segundo lugar, as bandeiras turcas que se elevam aos céus em promontórios estrategicamente colocados.

A simpatia da população é uma constante e, ao contrário da ideia pré-concebida que levava, não são (muito) chatos na hora de comercializar. Para o turco tudo é negócio: começa a chover vendem-se chapéus de chuva, à entrada da universidade uma banca vende material escolar, na praça milho para os pombos, no Grande Bazar transporta-se uma balança para que os clientes se pesem...

Para o habitante de Istambul, Portugal é futebol. Esqueçam os Descobrimentos, Camões, Pessoa, Saramago e Amália. O que está a dar é José Mourinho, Cristiano Ronaldo e Figo. Agora há também os jogadores portugueses que actuam no Besiktas: Quaresma, Simão, Hugo Almeida, Manuel Fernandes e Bebé (na altura ainda o treinador Carvalhal não tinha chegado).

Estive junto ao estádio do Besiktas não para procurar nenhum compatriota, mas para visitar o Palácio Dolmabahçe (opulência ao estilo de Versalhes). É apenas um dos locais de visita obrigatória para quem viaja até Istambul.

No entanto, há mais, muito mais, por onde se perder. Na Praça de Sultanahmet está a Mesquita Azul e a Hagia Sofia, há também o Palácio de Topkapi (antiga residência dos sultões), a Cisterna da Basílica (sustentada por mais de 330 colunas com mais de 8 metros de altura) e os Bazares (o Grande, do Livro e o das Especiarias, também conhecido por Egípcio).

Não sei se o ditado "uma imagem vale mais do que mil palavras" é apropriado. Ainda assim, aqui ficam algumas fotos da nossa viagem a Istambul.